他是最早酝酿建中国共产党的人之一，早在日本留学期间。他就接触到了社会主义思潮， 回国后、他受聘与北京大学，任图书馆馆长、史学、经济学教授。十月革命后，他以较大的热情注视着俄国革命的发展。是在中国大地上举起十月革命旗帜的第一人。